sociétés et cultures musulmanes
Yishaq Epstein
La question oubliée (1907)
Parmi les questions difficiles concernant la renaissance de notre peuple dans sa patrie, une question l'emporte sur toutes les autres : nos relations avec les Arabes.
Cette question, dont la bonne résolution conditionne la possibilité de notre espoir national, n'a pas été oubliée par les sionistes, mais elle est passée complètement inaperçue et, sous sa forme véritable, elle est à peine mentionnée dans la littérature de notre mouvement. Bien qu'au cours des dernières années, quelques mots isolés à ce sujet soient apparus dans divers écrits, ceux-ci se situaient dans le contexte des revendications des Juifs de Palestine (Eretz Israël) qui nient la possibilité de tout effort sioniste réel, ou dans des comptes-rendus du mouvement nationaliste arabe. Les sionistes loyaux n'ont pas encore abordé la question de notre attitude à l'égard des Arabes lorsque nous viendrons leur acheter des terres en Palestine, fonder des colonies et, d'une manière générale, coloniser le pays. Le manque d'attention des sionistes à l'égard d'une question aussi fondamentale pour la colonisation n'est pas intentionnel ; il est passé inaperçu parce qu'ils ne connaissaient pas le pays et ses habitants et, en outre, n'avaient aucune conscience nationale ou politique. Le fait qu'il soit possible d'ignorer une question fondamentale comme celle-ci et, après 30 ans d'activité de la colonie, d'en parler comme si elle était nouvelle, prouve pratiquement l'irresponsabilité de notre mouvement, qui traite les questions de manière superficielle et ne va pas au fond des choses. Depuis l'émergence du mouvement national, les dirigeants sionistes n'ont cessé d'étudier les dispositions et les lois de la terre, mais la question des personnes qui y sont installées, de ses travailleurs et de ses véritables propriétaires, ne s'est jamais posée, ni en pratique, ni en théorie...... Alors que les procédures gouvernementales, les difficultés pour acheter des terres et construire des maisons, l'interdiction d'entrée des Juifs - et bien d'autres choses encore - ont entravé l'immigration en Palestine, les obstacles liés aux Arabes ne semblent pas nombreux. Et si nos frères de Palestine n'ont pas tout à fait saisi la gravité de la question, cela n'a certainement pas effleuré les sionistes qui vivent loin de l'arène d'activité. Nous nous intéressons à tout ce qui touche à notre patrie, nous discutons et débattons de tout, nous louons et critiquons de toutes les manières, mais il y a une chose insignifiante que nous avons oubliée pendant si longtemps dans notre beau pays : il existe un peuple entier qui le détient depuis des siècles et qu'il ne viendrait jamais à l'idée de quitter. Depuis quelques années, nous entendons dire que la population du pays dépasse les 600 000 habitants. En admettant que ce chiffre soit exact, même si nous en déduisons 80 000 Juifs, il y a encore plus d'un demi-million d'Arabes sur notre terre, dont 80 % vivent exclusivement de l'agriculture et possèdent toutes les terres arables. Le moment est venu de dissiper les idées fausses qui circulent parmi les sionistes, selon lesquelles les terres de Palestine sont incultes en raison du manque de main d'œuvre ou de la paresse des résidents locaux. Il n'y a pas de champs abandonnés. En effet, chaque paysan arabe s'efforce d'agrandir sa parcelle en puisant dans les terres adjacentes, si un travail supplémentaire n'est pas nécessaire. Près des villes, ils labourent même les pentes des collines et, près de Mettulah, les paysans arabes indigents plantent entre les rochers, comme ils le font au Liban, ne laissant pas un pouce de terre en friche. C'est pourquoi, lorsque nous venons prendre possession de la terre, la question se pose immédiatement : que fera le paysan arabe lorsque nous lui achèterons ses terres ? D'une manière générale, nous avons commis une erreur psychologique grossière dans nos relations avec un peuple nombreux, affirmé et passionné. Au moment où nous ressentons de toutes nos forces l'amour de la patrie, la terre de nos ancêtres, nous oublions que ceux qui y vivent aujourd'hui ont aussi un cœur sensible et une âme aimante. L'Arabe, comme tout homme, a un lien fort avec sa patrie ; plus son niveau de développement est bas et plus sa perspective est étroite, plus son lien avec la terre et la région est fort, et plus il lui est difficile de se séparer de son village et de son champ. Le musulman n'abandonnera pas son pays, ne s'éloignera pas : il a de nombreuses traditions qui le lient au sol de sa patrie, la plus chère pour lui étant le respect des tombes de ses ancêtres. Pour comprendre la profondeur de ce sentiment, il faut savoir que ces Orientaux vénèrent leurs morts, qu'ils se rendent sur leurs tombes et associent leurs ancêtres aux événements de leur vie, à leurs fêtes et à leurs peines. J'entends encore le chant des femmes arabes le jour où leurs familles ont quitté leur village de Ja'una, aujourd'hui Rosh Pina, pour s'installer à Hawran, à l'est du Jourdain. Les hommes montaient sur des ânes et les femmes marchaient derrière eux, pleurant amèrement, et la vallée était remplie de leurs gémissements. De temps en temps, ils s'arrêtaient pour embrasser les pierres et la terre. Même lorsque les fellahs vendent eux-mêmes une partie des terres du village, la question de l'acquisition n'est pas résolue. Le fellah, angoissé par le poids des impôts, peut décider, dans un moment de désespoir et parfois avec l'encouragement des anciens du village, qui reçoivent une forte somme pour cela, de vendre le champ ; mais la vente le laisse avec une plaie suppurante qui lui rappelle le jour maudit où sa terre est tombée entre les mains d'étrangers. J'ai connu des fellahin qui, après avoir vendu leur terre, ont travaillé pour les Juifs avec leurs femmes et qui ont réussi à économiser de l'argent. Tant que le salaire était bon, ils se taisaient, mais lorsque le travail prenait fin, ils commençaient à rouspéter contre les Juifs et à contester l'achat. Pouvons-nous nous fier à une telle méthode d'acquisition de terres ? Réussira-t-elle et sert-elle nos objectifs ? Cent fois non. Une nation qui a déclaré : "mais la terre ne doit pas être vendue au-delà de la récupération", et qui privilégie les droits de celui qui cultive la terre par rapport à celui qui l'achète, ne doit pas et ne peut pas confisquer la terre à ceux qui la travaillent et s'y installent de bonne foi. Nous ne devons pas déraciner les gens de la terre à laquelle eux et leurs ancêtres ont consacré leurs efforts et leur labeur. S'il y a des agriculteurs qui arrosent leurs champs à la sueur de leur front, ce sont bien les Arabes. Qui pourrait donner de la valeur à tout le labeur du fellah, labourant sous des pluies torrentielles, moissonnant dans la chaleur de l'été, chargeant et transportant la récolte ?.... Mais laissons de côté la justice et la sensibilité pour un moment et examinons la question uniquement du point de vue de la faisabilité. Supposons que, sur la terre de nos ancêtres, nous n'ayons pas à nous soucier des autres et que nous soyons autorisés - peut-être même obligés - à acheter toutes les terres disponibles. Ce type d'acquisition peut-il se poursuivre ? Les personnes dépossédées vont-elles rester silencieuses et accepter ce qu'on leur fait subir ? En fin de compte, ils se réveilleront et nous rendront par des coups ce que nous leur avons volé avec notre or ! Ils demanderont réparation aux étrangers qui les ont arrachés à leurs terres. Et qui sait, ils seront alors à la fois les procureurs et les juges... Le peuple est courageux, armé, excellent tireur, possède une superbe cavalerie, est zélé pour la nation et surtout ne s'est pas encore affaibli ; il n'est après tout qu'une fraction d'une grande nation qui contrôle toutes les terres environnantes : Syrie, Irak, Arabie et Égypte. Il est facile de rejeter ces paroles et de les considérer comme un manque de loyauté à l'égard de l'ancien et éternel idéal national. Mais si nous examinons la question de manière désintéressée, nous devons admettre qu'il serait insensé de ne pas considérer à qui nous avons affaire et l'étendue de notre pouvoir et du pouvoir qui nous est opposé. Il ne faudrait surtout pas que nous fermions les yeux sur ce qui se passe plus tôt, peut-être, que nous ne l'imaginons. Il est certain qu'à l'heure actuelle, il n'existe pas de mouvement national ou politique arabe en Palestine. Mais ce peuple n'a pas vraiment besoin d'un mouvement : il est grand et nombreux et n'a pas besoin de renaissance car il n'a jamais cessé d'exister ne serait-ce qu'un instant. Par sa croissance physique, il dépasse toutes les nations d'Europe... Ne prenons pas à la légère ses droits, et surtout ne profitons pas, ce qu'à Dieu ne plaise, de la mauvaise exaltation de leurs propres frères. Ne taquinons pas le lion qui dort ! Ne nous fions pas à la cendre qui recouvre les braises : une étincelle s'échappe, et c'est bientôt une conflagration incontrôlable. Je ne crois pas que dans notre patrie nous devions être serviles et nous soumettre à ses habitants. Mais nous pouvons habiter parmi eux avec courage et force, en sécurité dans nos établissements ; et au pays du soleil, nous nous rafraîchirons, nous renouvellerons notre sang et nous nous réconforterons. Mais nous péchons contre notre nation et notre avenir si nous abandonnons facilement notre arme la plus précieuse : la justice et la pureté de notre cause. Tant que nous nous en tenons à ces principes, nous sommes puissants et nous n'avons à craindre personne, mais si nous les abandonnons, notre force est vaine et notre courage ne sert à rien... La colonie juive a déjà donné beaucoup aux habitants du pays : la situation des villes et des villages proches des nouvelles colonies s'est améliorée ; des centaines d'artisans - maçons, constructeurs, peintres, conducteurs d'ânes et de chameaux - et des milliers d'ouvriers ont trouvé du travail dans les colonies ; le commencement a augmenté, de même que la demande de produits laitiers et de fruits et légumes. Et pourtant, tout cela ne peut pas compenser ce que nous avons déformé. On ne se souviendra pas de nous pour le bien, mais on n'oubliera pas le mal. Il est impossible d'acheter l'amour, mais il est facile de se faire des ennemis parmi les simples fellahs. La passion de ceux qui ont été déracinés de leur terre est puissante. Il est temps d'ouvrir les yeux sur nos méthodes ! Si nous ne voulons pas ruiner notre travail, nous devons réfléchir à chaque pas que nous faisons dans notre patrie, et nous devons résoudre d'urgence la question de nos relations avec les Arabes avant qu'elle ne devienne la "question juive". Nous ne devons pas nous contenter de la situation actuelle ! Le ciel nous interdit de nous écarter, même momentanément, de notre acte de création, de l'avenir, mais chaque fois que ce que nous croyons être le bien national violera la justice humaine, ce bien deviendra un péché national dont il n'y aura pas de repentir. Notre idéal est si noble et nos jeunes aspirent à réaliser en lui les idéaux sociaux qui palpitent dans l'humanité d'aujourd'hui. Mais cela signifie que nous devons nous éloigner de la laideur et de tout ce qui y ressemble, c'est-à-dire de tout acte entaché de pillage. Lorsqu'ils viennent dans notre patrie, nous devons déraciner toute forme de conquête ou d'expropriation. Notre devise doit être : vivre et laisser vivre ! Ne causons de tort à aucune nation, et surtout pas à un peuple nombreux, dont l'inimitié est très dangereuse... Après avoir possédé les terres incultes, nous nous occuperons des terres cultivées. Nous les acquerrons non pas pour expulser les locataires, mais à condition qu'ils restent sur la terre et améliorent leur sort en introduisant de bonnes méthodes agricoles. Progressivement, ils passeront de l'ancienne agriculture extensive à l'agriculture intensive. Lorsque la terre sera plus rentable, elle suffira pour les Juifs et les fellahs ensemble. En tant que propriétaires éclairés, nous consacrerons un peu d'argent à l'amélioration du sort des locataires, car leur bien-être est le nôtre. Nous ferons profiter les habitants, non pas furtivement avec des pots-de-vin ou de l'or pour nous débarrasser d'eux, mais par de véritables moyens matériels et spirituels. Nos agronomes les conseilleront, leur enseigneront les sciences de l'agriculture, de l'élevage et du croisement, et leur montreront les moyens scientifiques de lutter contre les épidémies de bétail et de volaille et contre les parasites des champs, des vignes et des jardins. Ils pourront acheter à bon marché des médicaments contre les maladies et, en cas de besoin, ils auront accès au médecin juif. Leurs enfants seront acceptés dans nos écoles et, lorsque nous pourrons alléger le fardeau de la dîme, ils seront également soulagés. Même si, dans les premiers temps, ils nous considèrent avec méfiance, ne croyant pas les innovations et encore moins les innovateurs, notre intégrité deviendra de jour en jour évidente, et ils verront l'innocence de nos aspirations et les avantages de nos réformes, qui réussiront sans aucun doute entre les mains d'un peuple aussi diligent, sage et frugal. Le fellah arabe est intelligent et a plus de bon sens que les agriculteurs de nombreux autres pays. Les locataires arabes nous connaîtront alors sous notre meilleur jour et ils ne maudiront pas le jour où les Juifs sont venus s'installer sur leur terre, mais ils s'en souviendront comme d'un jour de rédemption et de salut..... Ce n'est pas un rêve. C'est difficile mais facile, loyal et plus productif que les systèmes que nous avons utilisés jusqu'à présent. Si, au lieu de déshériter les Druzes de Mettulah, nous partagions la terre avec eux, nous n'aurions même pas à dépenser la moitié de ce que nous dépensons en pots-de-vin aux méchants, en expulsions de familles indigentes, en procès et en avocats, et en compromis intenables. Nous n'aurions pas à nous asservir aux bouchers, et nous pourrions nous asseoir en sécurité avec nos voisins et travailler nos parcelles en toute sécurité. Les Druzes respectent l'éducation, et ils enverraient leurs fils et leurs filles dans nos écoles, et dans les générations à venir, nous pourrions trouver en eux non seulement des voisins honnêtes, mais aussi des amis loyaux. Il en va de même pour d'autres colonies. Nous avons dépensé une fortune pour gagner des ennemis jurés à un moment où nous aurions pu dépenser moins - ou même plus - et nous faire des amis, rehausser notre honneur, sanctifier le nom d'Israël et faire avancer nos objectifs --- ouvrir les ports de cœur, qui sont plus importants que les ports de la côte. Nos méthodes d'acquisition de terres doivent être le prolongement direct de nos relations avec la nation arabe en général. Les principes qui doivent nous guider lorsque nous nous installons au sein de cette nation sont les suivants : A le peuple juif, premier en matière de justice et de droit, d'égalitarisme et de fraternité humaine, respecte non seulement les droits individuels de chaque personne mais aussi les droits nationaux de chaque nation et de chaque groupe ethnique. B le peuple d'Israël, qui aspire à une renaissance, est solidaire - en croyance et en action - de toutes les nations qui s'éveillent à la vie et traite leurs aspirations avec amour et bienveillance et encourage en eux le sens de l'identité nationale. Ces deux principes doivent être à la base de nos relations avec les Arabes.... Nous devons donc conclure avec les Arabes un pacte qui sera productif pour les deux parties et pour l'humanité dans son ensemble. Nous accepterons certainement cette alliance, mais elle nécessite également l'accord de l'autre partie ; et cela, nous l'obtiendrons progressivement par des actes pratiques bénéfiques pour la terre, pour nous et pour les Arabes..... Nous serons un ange de paix, qui servira de médiateur entre les sectes religieuses discordantes, et nous pouvons faire tout cela dans la pureté de nos aspirations et de nos croyances, nous seuls, pas d'autres. Et lorsque nous apportons l'éducation à notre allié et que nous travaillons avec lui, n'oublions pas un principe... De même que l'enseignant est tenu de connaître l'âme de son élève et ses inclinations, de même il ne suffit pas de tenir devant nous l'objectif final, mais nous devons aussi avoir une bonne compréhension de la nation arabe, de ses caractéristiques, de ses inclinations, de ses espoirs, de sa langue, de sa littérature et surtout une compréhension profonde de sa vie, de ses coutumes, de ses douleurs et de ses souffrances..... Nous entrons dans un environnement qui vit encore au XVIe siècle, et dans tout ce que nous faisons, nous devons prendre en considération la condition spirituelle de cette nation aujourd'hui. Si nous voulons conduire quelqu'un quelque part, nous devons le prendre là où il se trouve, sinon il ne pourra pas nous suivre. Nous devons donc étudier et comprendre le psychisme de nos voisins. Il est honteux de dire que nous n'avons encore rien fait à ce sujet, qu'aucun Juif ne s'est encore consacré à cette étude, que nous sommes absolument ignorants de tout ce qui concerne les Arabes et que tout ce que nous savons a été glané sur le marché. Il est temps d'éduquer ! On peut objecter à cette conférence plusieurs raisons, mais sur un point, le conférencier ose affirmer avec certitude : ces paroles ont été prononcées dans l'esprit de notre nation, dans l'esprit de justice mondiale, imprimé en nous depuis que nous sommes devenus un peuple. Le prophète de la diaspora, lorsqu'il a parlé du partage de la terre, a dit : "Vous la partagerez par le sort, en héritage pour vous et pour les étrangers qui séjournent parmi vous, qui engendreront des enfants parmi vous, et ils seront pour vous comme des enfants d'Israël nés dans le pays, ils auront un héritage avec vous parmi les tribus d'Israël. Et dans quelque tribu que l'étranger séjourne, c'est là que vous lui donnerez son héritage, dit le Seigneur Dieu." Ezéchiel, 47 : 22-23. Le grand prophète d'Anatot, qui a précédé Ezéchiel, lorsqu'il est venu annoncer de mauvaises nouvelles aux mauvais voisins qui menaçaient l'héritage d'Israël, conclut : "Après les avoir arrachés, j'aurai de nouveau pitié d'eux, et je les ramènerai chacun dans son héritage et chacun dans son pays. Et s'ils apprennent les voies de mon peuple.... Alors ils seront édifiés au milieu de mon peuple" Jérémie 12, 15-16. Venez, enseignons-leur le droit chemin ; nous les édifierons, et nous serons édifiés à notre tour.
Cette question, dont la bonne résolution conditionne la possibilité de notre espoir national, n'a pas été oubliée par les sionistes, mais elle est passée complètement inaperçue et, sous sa forme véritable, elle est à peine mentionnée dans la littérature de notre mouvement. Bien qu'au cours des dernières années, quelques mots isolés à ce sujet soient apparus dans divers écrits, ceux-ci se situaient dans le contexte des revendications des Juifs de Palestine (Eretz Israël) qui nient la possibilité de tout effort sioniste réel, ou dans des comptes-rendus du mouvement nationaliste arabe. Les sionistes loyaux n'ont pas encore abordé la question de notre attitude à l'égard des Arabes lorsque nous viendrons leur acheter des terres en Palestine, fonder des colonies et, d'une manière générale, coloniser le pays. Le manque d'attention des sionistes à l'égard d'une question aussi fondamentale pour la colonisation n'est pas intentionnel ; il est passé inaperçu parce qu'ils ne connaissaient pas le pays et ses habitants et, en outre, n'avaient aucune conscience nationale ou politique. Le fait qu'il soit possible d'ignorer une question fondamentale comme celle-ci et, après 30 ans d'activité de la colonie, d'en parler comme si elle était nouvelle, prouve pratiquement l'irresponsabilité de notre mouvement, qui traite les questions de manière superficielle et ne va pas au fond des choses. Depuis l'émergence du mouvement national, les dirigeants sionistes n'ont cessé d'étudier les dispositions et les lois de la terre, mais la question des personnes qui y sont installées, de ses travailleurs et de ses véritables propriétaires, ne s'est jamais posée, ni en pratique, ni en théorie...... Alors que les procédures gouvernementales, les difficultés pour acheter des terres et construire des maisons, l'interdiction d'entrée des Juifs - et bien d'autres choses encore - ont entravé l'immigration en Palestine, les obstacles liés aux Arabes ne semblent pas nombreux. Et si nos frères de Palestine n'ont pas tout à fait saisi la gravité de la question, cela n'a certainement pas effleuré les sionistes qui vivent loin de l'arène d'activité. Nous nous intéressons à tout ce qui touche à notre patrie, nous discutons et débattons de tout, nous louons et critiquons de toutes les manières, mais il y a une chose insignifiante que nous avons oubliée pendant si longtemps dans notre beau pays : il existe un peuple entier qui le détient depuis des siècles et qu'il ne viendrait jamais à l'idée de quitter. Depuis quelques années, nous entendons dire que la population du pays dépasse les 600 000 habitants. En admettant que ce chiffre soit exact, même si nous en déduisons 80 000 Juifs, il y a encore plus d'un demi-million d'Arabes sur notre terre, dont 80 % vivent exclusivement de l'agriculture et possèdent toutes les terres arables. Le moment est venu de dissiper les idées fausses qui circulent parmi les sionistes, selon lesquelles les terres de Palestine sont incultes en raison du manque de main d'œuvre ou de la paresse des résidents locaux. Il n'y a pas de champs abandonnés. En effet, chaque paysan arabe s'efforce d'agrandir sa parcelle en puisant dans les terres adjacentes, si un travail supplémentaire n'est pas nécessaire. Près des villes, ils labourent même les pentes des collines et, près de Mettulah, les paysans arabes indigents plantent entre les rochers, comme ils le font au Liban, ne laissant pas un pouce de terre en friche. C'est pourquoi, lorsque nous venons prendre possession de la terre, la question se pose immédiatement : que fera le paysan arabe lorsque nous lui achèterons ses terres ? D'une manière générale, nous avons commis une erreur psychologique grossière dans nos relations avec un peuple nombreux, affirmé et passionné. Au moment où nous ressentons de toutes nos forces l'amour de la patrie, la terre de nos ancêtres, nous oublions que ceux qui y vivent aujourd'hui ont aussi un cœur sensible et une âme aimante. L'Arabe, comme tout homme, a un lien fort avec sa patrie ; plus son niveau de développement est bas et plus sa perspective est étroite, plus son lien avec la terre et la région est fort, et plus il lui est difficile de se séparer de son village et de son champ. Le musulman n'abandonnera pas son pays, ne s'éloignera pas : il a de nombreuses traditions qui le lient au sol de sa patrie, la plus chère pour lui étant le respect des tombes de ses ancêtres. Pour comprendre la profondeur de ce sentiment, il faut savoir que ces Orientaux vénèrent leurs morts, qu'ils se rendent sur leurs tombes et associent leurs ancêtres aux événements de leur vie, à leurs fêtes et à leurs peines. J'entends encore le chant des femmes arabes le jour où leurs familles ont quitté leur village de Ja'una, aujourd'hui Rosh Pina, pour s'installer à Hawran, à l'est du Jourdain. Les hommes montaient sur des ânes et les femmes marchaient derrière eux, pleurant amèrement, et la vallée était remplie de leurs gémissements. De temps en temps, ils s'arrêtaient pour embrasser les pierres et la terre. Même lorsque les fellahs vendent eux-mêmes une partie des terres du village, la question de l'acquisition n'est pas résolue. Le fellah, angoissé par le poids des impôts, peut décider, dans un moment de désespoir et parfois avec l'encouragement des anciens du village, qui reçoivent une forte somme pour cela, de vendre le champ ; mais la vente le laisse avec une plaie suppurante qui lui rappelle le jour maudit où sa terre est tombée entre les mains d'étrangers. J'ai connu des fellahin qui, après avoir vendu leur terre, ont travaillé pour les Juifs avec leurs femmes et qui ont réussi à économiser de l'argent. Tant que le salaire était bon, ils se taisaient, mais lorsque le travail prenait fin, ils commençaient à rouspéter contre les Juifs et à contester l'achat. Pouvons-nous nous fier à une telle méthode d'acquisition de terres ? Réussira-t-elle et sert-elle nos objectifs ? Cent fois non. Une nation qui a déclaré : "mais la terre ne doit pas être vendue au-delà de la récupération", et qui privilégie les droits de celui qui cultive la terre par rapport à celui qui l'achète, ne doit pas et ne peut pas confisquer la terre à ceux qui la travaillent et s'y installent de bonne foi. Nous ne devons pas déraciner les gens de la terre à laquelle eux et leurs ancêtres ont consacré leurs efforts et leur labeur. S'il y a des agriculteurs qui arrosent leurs champs à la sueur de leur front, ce sont bien les Arabes. Qui pourrait donner de la valeur à tout le labeur du fellah, labourant sous des pluies torrentielles, moissonnant dans la chaleur de l'été, chargeant et transportant la récolte ?.... Mais laissons de côté la justice et la sensibilité pour un moment et examinons la question uniquement du point de vue de la faisabilité. Supposons que, sur la terre de nos ancêtres, nous n'ayons pas à nous soucier des autres et que nous soyons autorisés - peut-être même obligés - à acheter toutes les terres disponibles. Ce type d'acquisition peut-il se poursuivre ? Les personnes dépossédées vont-elles rester silencieuses et accepter ce qu'on leur fait subir ? En fin de compte, ils se réveilleront et nous rendront par des coups ce que nous leur avons volé avec notre or ! Ils demanderont réparation aux étrangers qui les ont arrachés à leurs terres. Et qui sait, ils seront alors à la fois les procureurs et les juges... Le peuple est courageux, armé, excellent tireur, possède une superbe cavalerie, est zélé pour la nation et surtout ne s'est pas encore affaibli ; il n'est après tout qu'une fraction d'une grande nation qui contrôle toutes les terres environnantes : Syrie, Irak, Arabie et Égypte. Il est facile de rejeter ces paroles et de les considérer comme un manque de loyauté à l'égard de l'ancien et éternel idéal national. Mais si nous examinons la question de manière désintéressée, nous devons admettre qu'il serait insensé de ne pas considérer à qui nous avons affaire et l'étendue de notre pouvoir et du pouvoir qui nous est opposé. Il ne faudrait surtout pas que nous fermions les yeux sur ce qui se passe plus tôt, peut-être, que nous ne l'imaginons. Il est certain qu'à l'heure actuelle, il n'existe pas de mouvement national ou politique arabe en Palestine. Mais ce peuple n'a pas vraiment besoin d'un mouvement : il est grand et nombreux et n'a pas besoin de renaissance car il n'a jamais cessé d'exister ne serait-ce qu'un instant. Par sa croissance physique, il dépasse toutes les nations d'Europe... Ne prenons pas à la légère ses droits, et surtout ne profitons pas, ce qu'à Dieu ne plaise, de la mauvaise exaltation de leurs propres frères. Ne taquinons pas le lion qui dort ! Ne nous fions pas à la cendre qui recouvre les braises : une étincelle s'échappe, et c'est bientôt une conflagration incontrôlable. Je ne crois pas que dans notre patrie nous devions être serviles et nous soumettre à ses habitants. Mais nous pouvons habiter parmi eux avec courage et force, en sécurité dans nos établissements ; et au pays du soleil, nous nous rafraîchirons, nous renouvellerons notre sang et nous nous réconforterons. Mais nous péchons contre notre nation et notre avenir si nous abandonnons facilement notre arme la plus précieuse : la justice et la pureté de notre cause. Tant que nous nous en tenons à ces principes, nous sommes puissants et nous n'avons à craindre personne, mais si nous les abandonnons, notre force est vaine et notre courage ne sert à rien... La colonie juive a déjà donné beaucoup aux habitants du pays : la situation des villes et des villages proches des nouvelles colonies s'est améliorée ; des centaines d'artisans - maçons, constructeurs, peintres, conducteurs d'ânes et de chameaux - et des milliers d'ouvriers ont trouvé du travail dans les colonies ; le commencement a augmenté, de même que la demande de produits laitiers et de fruits et légumes. Et pourtant, tout cela ne peut pas compenser ce que nous avons déformé. On ne se souviendra pas de nous pour le bien, mais on n'oubliera pas le mal. Il est impossible d'acheter l'amour, mais il est facile de se faire des ennemis parmi les simples fellahs. La passion de ceux qui ont été déracinés de leur terre est puissante. Il est temps d'ouvrir les yeux sur nos méthodes ! Si nous ne voulons pas ruiner notre travail, nous devons réfléchir à chaque pas que nous faisons dans notre patrie, et nous devons résoudre d'urgence la question de nos relations avec les Arabes avant qu'elle ne devienne la "question juive". Nous ne devons pas nous contenter de la situation actuelle ! Le ciel nous interdit de nous écarter, même momentanément, de notre acte de création, de l'avenir, mais chaque fois que ce que nous croyons être le bien national violera la justice humaine, ce bien deviendra un péché national dont il n'y aura pas de repentir. Notre idéal est si noble et nos jeunes aspirent à réaliser en lui les idéaux sociaux qui palpitent dans l'humanité d'aujourd'hui. Mais cela signifie que nous devons nous éloigner de la laideur et de tout ce qui y ressemble, c'est-à-dire de tout acte entaché de pillage. Lorsqu'ils viennent dans notre patrie, nous devons déraciner toute forme de conquête ou d'expropriation. Notre devise doit être : vivre et laisser vivre ! Ne causons de tort à aucune nation, et surtout pas à un peuple nombreux, dont l'inimitié est très dangereuse... Après avoir possédé les terres incultes, nous nous occuperons des terres cultivées. Nous les acquerrons non pas pour expulser les locataires, mais à condition qu'ils restent sur la terre et améliorent leur sort en introduisant de bonnes méthodes agricoles. Progressivement, ils passeront de l'ancienne agriculture extensive à l'agriculture intensive. Lorsque la terre sera plus rentable, elle suffira pour les Juifs et les fellahs ensemble. En tant que propriétaires éclairés, nous consacrerons un peu d'argent à l'amélioration du sort des locataires, car leur bien-être est le nôtre. Nous ferons profiter les habitants, non pas furtivement avec des pots-de-vin ou de l'or pour nous débarrasser d'eux, mais par de véritables moyens matériels et spirituels. Nos agronomes les conseilleront, leur enseigneront les sciences de l'agriculture, de l'élevage et du croisement, et leur montreront les moyens scientifiques de lutter contre les épidémies de bétail et de volaille et contre les parasites des champs, des vignes et des jardins. Ils pourront acheter à bon marché des médicaments contre les maladies et, en cas de besoin, ils auront accès au médecin juif. Leurs enfants seront acceptés dans nos écoles et, lorsque nous pourrons alléger le fardeau de la dîme, ils seront également soulagés. Même si, dans les premiers temps, ils nous considèrent avec méfiance, ne croyant pas les innovations et encore moins les innovateurs, notre intégrité deviendra de jour en jour évidente, et ils verront l'innocence de nos aspirations et les avantages de nos réformes, qui réussiront sans aucun doute entre les mains d'un peuple aussi diligent, sage et frugal. Le fellah arabe est intelligent et a plus de bon sens que les agriculteurs de nombreux autres pays. Les locataires arabes nous connaîtront alors sous notre meilleur jour et ils ne maudiront pas le jour où les Juifs sont venus s'installer sur leur terre, mais ils s'en souviendront comme d'un jour de rédemption et de salut..... Ce n'est pas un rêve. C'est difficile mais facile, loyal et plus productif que les systèmes que nous avons utilisés jusqu'à présent. Si, au lieu de déshériter les Druzes de Mettulah, nous partagions la terre avec eux, nous n'aurions même pas à dépenser la moitié de ce que nous dépensons en pots-de-vin aux méchants, en expulsions de familles indigentes, en procès et en avocats, et en compromis intenables. Nous n'aurions pas à nous asservir aux bouchers, et nous pourrions nous asseoir en sécurité avec nos voisins et travailler nos parcelles en toute sécurité. Les Druzes respectent l'éducation, et ils enverraient leurs fils et leurs filles dans nos écoles, et dans les générations à venir, nous pourrions trouver en eux non seulement des voisins honnêtes, mais aussi des amis loyaux. Il en va de même pour d'autres colonies. Nous avons dépensé une fortune pour gagner des ennemis jurés à un moment où nous aurions pu dépenser moins - ou même plus - et nous faire des amis, rehausser notre honneur, sanctifier le nom d'Israël et faire avancer nos objectifs --- ouvrir les ports de cœur, qui sont plus importants que les ports de la côte. Nos méthodes d'acquisition de terres doivent être le prolongement direct de nos relations avec la nation arabe en général. Les principes qui doivent nous guider lorsque nous nous installons au sein de cette nation sont les suivants : A le peuple juif, premier en matière de justice et de droit, d'égalitarisme et de fraternité humaine, respecte non seulement les droits individuels de chaque personne mais aussi les droits nationaux de chaque nation et de chaque groupe ethnique. B le peuple d'Israël, qui aspire à une renaissance, est solidaire - en croyance et en action - de toutes les nations qui s'éveillent à la vie et traite leurs aspirations avec amour et bienveillance et encourage en eux le sens de l'identité nationale. Ces deux principes doivent être à la base de nos relations avec les Arabes.... Nous devons donc conclure avec les Arabes un pacte qui sera productif pour les deux parties et pour l'humanité dans son ensemble. Nous accepterons certainement cette alliance, mais elle nécessite également l'accord de l'autre partie ; et cela, nous l'obtiendrons progressivement par des actes pratiques bénéfiques pour la terre, pour nous et pour les Arabes..... Nous serons un ange de paix, qui servira de médiateur entre les sectes religieuses discordantes, et nous pouvons faire tout cela dans la pureté de nos aspirations et de nos croyances, nous seuls, pas d'autres. Et lorsque nous apportons l'éducation à notre allié et que nous travaillons avec lui, n'oublions pas un principe... De même que l'enseignant est tenu de connaître l'âme de son élève et ses inclinations, de même il ne suffit pas de tenir devant nous l'objectif final, mais nous devons aussi avoir une bonne compréhension de la nation arabe, de ses caractéristiques, de ses inclinations, de ses espoirs, de sa langue, de sa littérature et surtout une compréhension profonde de sa vie, de ses coutumes, de ses douleurs et de ses souffrances..... Nous entrons dans un environnement qui vit encore au XVIe siècle, et dans tout ce que nous faisons, nous devons prendre en considération la condition spirituelle de cette nation aujourd'hui. Si nous voulons conduire quelqu'un quelque part, nous devons le prendre là où il se trouve, sinon il ne pourra pas nous suivre. Nous devons donc étudier et comprendre le psychisme de nos voisins. Il est honteux de dire que nous n'avons encore rien fait à ce sujet, qu'aucun Juif ne s'est encore consacré à cette étude, que nous sommes absolument ignorants de tout ce qui concerne les Arabes et que tout ce que nous savons a été glané sur le marché. Il est temps d'éduquer ! On peut objecter à cette conférence plusieurs raisons, mais sur un point, le conférencier ose affirmer avec certitude : ces paroles ont été prononcées dans l'esprit de notre nation, dans l'esprit de justice mondiale, imprimé en nous depuis que nous sommes devenus un peuple. Le prophète de la diaspora, lorsqu'il a parlé du partage de la terre, a dit : "Vous la partagerez par le sort, en héritage pour vous et pour les étrangers qui séjournent parmi vous, qui engendreront des enfants parmi vous, et ils seront pour vous comme des enfants d'Israël nés dans le pays, ils auront un héritage avec vous parmi les tribus d'Israël. Et dans quelque tribu que l'étranger séjourne, c'est là que vous lui donnerez son héritage, dit le Seigneur Dieu." Ezéchiel, 47 : 22-23. Le grand prophète d'Anatot, qui a précédé Ezéchiel, lorsqu'il est venu annoncer de mauvaises nouvelles aux mauvais voisins qui menaçaient l'héritage d'Israël, conclut : "Après les avoir arrachés, j'aurai de nouveau pitié d'eux, et je les ramènerai chacun dans son héritage et chacun dans son pays. Et s'ils apprennent les voies de mon peuple.... Alors ils seront édifiés au milieu de mon peuple" Jérémie 12, 15-16. Venez, enseignons-leur le droit chemin ; nous les édifierons, et nous serons édifiés à notre tour.
